Sorpresa en el triplete de Leo

Tengo varios proyectos de fotos sin acabar. En algún caso porque considero que no tengo todos los datos necesarios y en otros porque no he conseguido sacar mucho tiempo últimamente para procesar como yo quiero las imágenes. Uno de esos proyectos que, de momento, están a medio camino es fotografiar el famoso triplete de Leo. Se trata de tres galaxias muy vistosas y que es fácil que compartan el mismo encuadre fotográfico. Son las galaxias M65, M66 y NGC3628.

Empece este proyecto hace unos días con la obtención de 35 fotos de Luminancia de10 minutos de duración. Al día siguiente calibré, registré e integré 29 de esas imágenes para ver como estaba quedando la luminancia y evaluar si era necesario capturar más datos a través de ese filtro o no. Al analizar la imagen resultante aparecía una especie de mancha o "nube" en la imagen que no debería de estar ahí. Al investigar con más detenimiento las tomas individuales me pareció que lo que causaba la "nube" en la imagen integrada era...¡un cometa!

Desconocía que estos días estuviera un cometa transitando por la zona. Pero efectivamente, tras una breve investigación resultó que justo ahí está en estos momentos el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. El cometa que está todavía investigando la sonda Rosseta y sobre el que aterrizó hace unos meses la sonda de aterrizaje Philae y que fue noticia en los periódicos hace unos meses. ¡Que casualidad!

En el siguiente vídeo a modo de timelapse se puede observar el cometa transitando encima de NGC 3628 que es la galaxia inferior.

El cometa en estos momentos tiene magnitud 17.7. No está nada mal haberlo capturado en las fotos....

Y la siguiente imagen es el resultado de integrar 29 fotos de 10 minutos a través de filtro luminancia. Se puede observar la "mancha" que deja el tránsito por la imagen del cometa durante casi 6 horas. La imagen está apenas procesada. Solo un estirado e incrementar el contraste con el objeto de comprobar si en la foto aparecía la cola gravitacional de NGC 3628. Se puede observar perfectamente saliendo en horizontal hacia la derecha de la galaxia. Pero serán necesarios más datos para mostrarla con mayor claridad.

El equipo es el habitual últimamente del observatorio remoto Le Petit Borobia:

Telescopio: William Optics FLT  110 óptica TEC con reductor aplanador a  615 mm de focal (f5.6)

Cámara: CCD Starlight Xpress Trius SX694. Rueda portafiltros y guía fuera de eje.

LBN 777

O la nebulosa de la cabeza de buitre.... o la nebulosa del aguilucho....Tenemos mucha imaginación para poner nombres a las nubes. Ya sean las de nuestros cielos o las que se encuentran a  400 años luz como esta.

Situada a unos 4.5º del conocido cúmulo M45, las Pleyades, LBN 777 forma parte de la gran nube molecular de Tauro formada por polvo cósmico y gas. Aunque a escala cosmica podemos hablar de "nube", su densidad real ronda las 100-1.000 partículas por m3. En nuestros laboratorios lo consideraríamos un vacio casi perfecto. Las partículas que forman estas nubes están muy frias (10-20 ºK) y en un delicado equilibrio gravitacional. Dicho equilibrio puede verse perturbado por diferentes causas provocando que las partículas puedan condensar en los llamados glóbulos de Bok que pueden a su vez evolucionar hasta la formación de nuevas estrellas y planetas.

Tráfico intenso

Normalmente no somos conscientes de la gran cantidad de satélites que circulan sobre nuestras cabezas. Meteorológicos, de telecomunicaciones, científicos, militares....muchos militares.... Pero lo cierto es que el número de ellos por allí arriba es importante.

El siguiente video (a 4 fps) está construido con 33 fotografías de 10 minutos cada una de la zona corresponciente a NGC 2170. Por lo tanto abarca un periodo de 5h 30 durante la pasada madrugada del 10 al 11 de Diciembre. En TODAS las imágenes ha quedado registrado el paso de algún satelite. Cuando no de varios. Vaya tráfico....

NGC2170 está situada muy cerca del ecuador celeste que es una zona de tránsito de infinidad de satélites de todo tipo..

Cúmulos Abiertos

No todos los objetos del cielo a fotografiar deben de ser galaxias y tenues nebulosas. Existe otro tipo de objetos como son los cúmulos estelares que también, al menos de vez en cuando, son dignos de ser retratados.

La primera de las fotos corresponde al conocido cúmulo abierto M35 situado en la constelación de Geminis. En el es posible contar hasta 120 estrellas de magnitud superior a la 13. Dista de nosotros unos 2.800 años luz, cubriendo un tamaño aproximado de 24 años luz. Su antigüedad se calcula en aproximadamente 95 millones de años. Muy cerca de M35 está el también cúmulo abierto NGC2158. Formado por 10.000 estrellas se puede apreciar fácilmente que es mucho más compacto que su vecino. Hasta tal punto que se consideraba un candidato a cúmulo globular. También está situado bastante lejos. Se estima que aproximadamente a 16.000 años luz. Y su edad también es mucho mayor. Unos 1.000 millones de años. Eso hace que las estrellas que lo forman hayan tenido tiempo de evolucionar más que las que forman M35 y debido a eso presenta un color más amarillento característico de estrellas más maduras.

La segunda de las fotos corresponde a M46. Otro cúmulo abierto situado en la constelación de Puppis muy cerca de la gran constelación de Orión. M46 está situado a una distancia de 5.400 años luz de la Tierra con una edad estimada de unos 300 millones de años. El cúmulo contiene unas 500 estrellas. Es curiosa la presencia junto al cúmulo de la nebulosa planetaria NGC2438. Siempre se había pensado que no tenia relación con el cúmulo ya que se encontraba más cerca de nosotros. A unos 2.900 años luz. Pero datos más recientes parecen indicar que si que hay una relación entre la nebulosa y el cúmulo.

El encuadre con el cúmulo descentrado es un intento de hacer algo diferente... en fin...experimentos...

Ambas fotos están hechas a partir de 15 fotos de 5 minutos en cada canal RGB.

Asteroide 2015 TB145

Descubierto hace escasamente 20 días, concretamente el 10 de este Octubre, por el telescopio PANSTARRS en Hawaii, el asteroide 2015 TB145 ha saltado a los medios de comunicación por tratarse de un NEO (Near Earth Asteroid) que tiene su máximo acercamiento previsto precisamente esta próxima noche de todos los Santos. Si... esta...la de Halloween... por eso les ha dado por denominarle "La gran Calabaza"

Y como todo NEO que se precie, pasará "relativamente" cerca de la Tierra. En este caso, el máximo acercamiento previsto es hoy sábado 31 de Octubre a las 17.05 UT (18.05 hora peninsular) a unos 480.000 Km. 1.3 veces la distancia que nos separa de la Luna

Lo más "escalofriante" de este Asteroide, no es que pase cerca de la Tierra la noche de Halloween, Sino que se trata de un Asteroide de 400 m de diámetro. Esto ya es un tamaño respetable. Es un asteroide potencialmente catastrófico ya que si impactara contra la Tierra podría borrar del mapa cualquier ciudad del mundo. Y solo hemos sido capaces de descubrirlo hace 20 días. Imaginemos si se determina que está en trayectoria de colisión... no habría margen de maniobra.

Se estima que solamente conocemos el 30% de los asteroides NEO de este tamaño. Hay decenas, quizás centenares, de "piedros" así de grandes por ahí fuera y cerca de la Tierra que nos pueden dar algún disgusto.... Eso si que da miedo...

¿Truco o trato?

El vídeo es un timelapse formado a partir de casi 400 fotos de 5 seg. Sacadas en remoto con un telescopio de 110mm desde el observatorio Petit Borobia.

El rescalado y compresión que le mete Blogger al vídeo hace que no se ve muy bien. Se puede encontrar en mejor calidad en este enlace

Melotte 15. En el centro del corazón

La nebulosa IC 1805 es conocida como la nebulosa del corazón debido a la característica forma que tiene. Es una nebulosa de emisión  en el que el gas interestelar, fundamentalmente el Hidrógeno, brilla débilmente debido a la ionización a la que le somete la intensa radiación de estrellas cercanas.

En el centro de IC 1805 se sitúa el cúmulo abierto Melotte 15. Las estrellas de este cúmulo son precisamente las responsables de que la nebulosa en su conjunto brille con luz propia. Melotte 15 contiene estrellas de tipo espectral O masivas y muy luminosas. Cabe destacar la estrella HD 15570 considerada una de las estrellas más masivas y luminosas de toda la galaxia. Su brillo es 3 millones de veces superior al de nuestro Sol y su masa ronda las 100 masas solares. Todo un coloso que emite increibles cantidades de radiación que ionizan los gases en muchos años luz a la redonda haciendo visible su presencia. Los intensos vientos solares de esta y otras estrellas de Melotte 15 esculpen, dan forma y al mismo tiempo acaban disipando esas nubes que las vieron nacer.

La siguiente imagen corresponde precisamente al centro de la nebulosa del corazón. Es decir, Melotte 15. Como en bastantes de las últimas imágenes esta compuesta por datos obtenidos a través de filtros de banda estrecha con los cuales he compuesto una paleta de colores  (SII, Ha, OIII) que resulta vistosa y al mismo tiempo permite discernir mejor estructuras características como los frentes de ionización de la nebulosa.

Nuevamente se trata de una imagen obtenida en colaboración con Cedric Thomas.

En otra paleta de colores Ha+SII; OIII;OIII+SII

 

IC1396. Nebulosa de la trompa de elefante

IC1396 es una nebulosa de emisión que se encuentra situada en Cefeo a 2.400 años luz de la Tierra. La conocida como nebulosa de la trompa de elefante es una de las partes más características de ella.

Toda la nebulosa IC1396 brilla por el gas ionizado por la intensa radiación ultravioleta de una sola estrella. Esta estrella, HD206267A,es en realidad un sitema triple formado por jóvenes y masivas estrellas que también emiten intensos vientos solares de 3.225 Km/s que comprimen el gas y polvo de la nebulosas formando la estructura de la trompa de elefante propiamente dicha.

La siguiente imagen está obtenida en remoto desde el observatorio Le Petit Borobia de mi amigo Cedric. Se emplearon filtros de banda estrecha que permiten componer imágenes con diferentes paletas de colores. Primeramente la imagen construida con la llamada paleta Hubble (SII, Ha, OIII)

La estrella responsable de la ionización de los gases de la nebulosa es la situada a la derecha de la imagen.

Para componer una imagen con unos colores rojizos más clásicos típicos de las nebulosas de emisión se puede hacer una combinación de los datos según una asignación de colores Ha+SII; OIII;OIII+SII